Si tratamos de recordar una definición de psicología tal vez la primera que se nos venga a la mente es: ciencia que estudia la conducta. Es definición podría resultar aparentemente correcta, sin embargo no es necesariamente precisa en la descripción del quehacer psicológico.
Recordemos por ejemplo que la economía también estudia la conducta humana. Una de las más clásicas definiciones sobre economía es la de Lionel Robbins: "la economía es la ciencia que estudia la conducta humana como una relación entre fines y medios escasos que tienen usos alternativos." Esta definición se refiere puntualmente a un solo aspecto de la economía, al microeconómico(1). La antropología también estudia la conducta humana, especialmente en relación a sus características físicas; origen y distribución de las razas; ambiente, relaciones sociales, y cultura del ser humano. Idéntico es el caso de la sociología y la historia, incluso si consideramos que la conducta humana implica manifestaciones externas medibles y observables podremos incluir en esta definición a la lingüística, la medicina y el resto de las ciencias humanas.
Una definición, también clásica, era la que hacía referencia al origen etimológico de la palabra; combinación de dos términos griegos: psyche, que significa alma, espíritu y; logos: tratado, es decir “el estudio del alma” o más concretamente "el estudio de la mente"(2). Esto también resulta insuficiente, puesto que no es posible medir con exactitud las actitudes, los pensamientos del sujeto, ni el impacto que tienen los mismos sucesos en diferentes personas, ni sus sentimientos con respecto a algo o alguien, ni sus fuentes de neurosis; si bien las escalas de actitudes y test de personalidad junto con la historia clínica (3) algunas luces nos puede dar, estas no son en absoluto confiables en un 100% de ahí que todo test en psicología requiera de un coeficiente de validez y confiabilidad.
Tomemos otro punto más en cuenta, las diversas especialidades de la psicología, tales como la psicología social, evolutiva, organizacional, educativa, preventiva, clínica, etc(4). ¿Qué hay en común en todas ellas? para empezar todas priorizan el estudio de la conducta pues que es el resultado de los procesos mentales ; además tratan, en la medida de lo posible, de detallar dichos procesos a diferentes niveles, especialmente psicofisiológico; descubrir las motivaciones y las causas últimas de dichas conductas con el fin de predecirlas y modificarlas. Si damos por aceptado que el fin último de la psicología es la calidad de vida, la salud integral de la persona, tendríamos menos difuso una definición más adecuada. Esta además debería integrar los principios de la psicología, es decir, los grandes temas de investigación tales como las actitudes, la percepción, la memoria y el aprendizaje.
Así tendríamos que la psicología es el estudio de la conducta humana y los procesos que la producen (actitudes, percepción, memoria, aprendizaje) utilizando métodos científicos, con el fin de brindar una mayor calidad de vida en la persona con proyección social.
En base a esta definición tocaremos posteriormente los elementos que componen esta definición, vale decir la actitud, la percepción, la memoria y el aprendizaje; desde enfoques tan variados como la psicología social y la neurociencia.
1.-Pueden revisar el libro completo: "Ensayo sobre la naturaleza y significación de la ciencia económica" en: http://www.eumed.net/cursecon/textos/robbins/c3.htm
2.-La Oxford American Dictionay define a la psicología como el estudio de la mente, cómo trabaja y sus características mentales.
3.- La historia clínica es una herramienta de primerísima importancia, dejando muy atrás a los test de personalidad.
4.- Existe una rama a la que llaman psicología animal, se dice de está que estudia la conducta animal y sus procesos mentales pero existe el equivalente en la etología, por ello prefiero excluirla en la definición de psicología, me baso también en el origen etimológico, los animales no poseen psiquis como tal, es decir conciencia o alma según los griegos, interés primigenio de la psicología desde sus inicios.
Recordemos por ejemplo que la economía también estudia la conducta humana. Una de las más clásicas definiciones sobre economía es la de Lionel Robbins: "la economía es la ciencia que estudia la conducta humana como una relación entre fines y medios escasos que tienen usos alternativos." Esta definición se refiere puntualmente a un solo aspecto de la economía, al microeconómico(1). La antropología también estudia la conducta humana, especialmente en relación a sus características físicas; origen y distribución de las razas; ambiente, relaciones sociales, y cultura del ser humano. Idéntico es el caso de la sociología y la historia, incluso si consideramos que la conducta humana implica manifestaciones externas medibles y observables podremos incluir en esta definición a la lingüística, la medicina y el resto de las ciencias humanas.
Una definición, también clásica, era la que hacía referencia al origen etimológico de la palabra; combinación de dos términos griegos: psyche, que significa alma, espíritu y; logos: tratado, es decir “el estudio del alma” o más concretamente "el estudio de la mente"(2). Esto también resulta insuficiente, puesto que no es posible medir con exactitud las actitudes, los pensamientos del sujeto, ni el impacto que tienen los mismos sucesos en diferentes personas, ni sus sentimientos con respecto a algo o alguien, ni sus fuentes de neurosis; si bien las escalas de actitudes y test de personalidad junto con la historia clínica (3) algunas luces nos puede dar, estas no son en absoluto confiables en un 100% de ahí que todo test en psicología requiera de un coeficiente de validez y confiabilidad.
Tomemos otro punto más en cuenta, las diversas especialidades de la psicología, tales como la psicología social, evolutiva, organizacional, educativa, preventiva, clínica, etc(4). ¿Qué hay en común en todas ellas? para empezar todas priorizan el estudio de la conducta pues que es el resultado de los procesos mentales ; además tratan, en la medida de lo posible, de detallar dichos procesos a diferentes niveles, especialmente psicofisiológico; descubrir las motivaciones y las causas últimas de dichas conductas con el fin de predecirlas y modificarlas. Si damos por aceptado que el fin último de la psicología es la calidad de vida, la salud integral de la persona, tendríamos menos difuso una definición más adecuada. Esta además debería integrar los principios de la psicología, es decir, los grandes temas de investigación tales como las actitudes, la percepción, la memoria y el aprendizaje.
Así tendríamos que la psicología es el estudio de la conducta humana y los procesos que la producen (actitudes, percepción, memoria, aprendizaje) utilizando métodos científicos, con el fin de brindar una mayor calidad de vida en la persona con proyección social.
En base a esta definición tocaremos posteriormente los elementos que componen esta definición, vale decir la actitud, la percepción, la memoria y el aprendizaje; desde enfoques tan variados como la psicología social y la neurociencia.
1.-Pueden revisar el libro completo: "Ensayo sobre la naturaleza y significación de la ciencia económica" en: http://www.eumed.net/cursecon/textos/robbins/c3.htm
2.-La Oxford American Dictionay define a la psicología como el estudio de la mente, cómo trabaja y sus características mentales.
3.- La historia clínica es una herramienta de primerísima importancia, dejando muy atrás a los test de personalidad.
4.- Existe una rama a la que llaman psicología animal, se dice de está que estudia la conducta animal y sus procesos mentales pero existe el equivalente en la etología, por ello prefiero excluirla en la definición de psicología, me baso también en el origen etimológico, los animales no poseen psiquis como tal, es decir conciencia o alma según los griegos, interés primigenio de la psicología desde sus inicios.
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